a-iminoácido (su amina en a es una amina secundaria en lugar de una amina primaria). Este aminoácido no esencial se forma directamente a partir de la cadena pentacarbonada del glutamato. Los derivados de la prolina que se encuentran en el colágeno y otras pocas proteínas, 3- y 4-hidroxiprolinas, se forman por la acción de oxigenasas de función mixta a partir de los residuos de prolina que se incorporan a la cadena polipeptídica. La oxidación de la prolina tiene lugar mediante enzimas mitocondriales (probablemente flavoproteínas por analogía con las bacterianas de actividad similar) que transfieren electrones a la cadena de transporte electrónico al formar D1-pirrolina-5-carboxilato. La oxidación posterior de la pirrolina carboxilato es una deshidrogenación catalizada por un enzima no específico para NAD+ o NADP+, formándose glutamato y en donde no interviene el fosfato. Este metabolito que aparece por reducción de la prolina de tal manera que incorpora un doble enlace en el anillo piorrólico ligado al nitrógeno y en este paso como en otras reducciones el NAD+ recoge esos hidrógenos.
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