(Ácido 2-amino-3-(4-hidroxifenil) propanoico) a-aminoácido aromático cuya cadena es R hidrófila neutra, a partir del cual se sintetizan las catecolaminas de mayor importancia (dopamina, noradrenalina y adrenalina) cuanto este aminoácido se hidroxila y da lugar a la dihidroxifenil alanina (DOPA). Esta es descarboxilada formándose dopamina que, en algunas neuronas, es hidroxilada apareciendo la noradrenalina. Por último, en las neuronas adrenérgicas y en las células de la médula suprarrenal, la noradrenalina sufre un proceso de metilación y aparece la adrenalina.
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