Los inositoles son derivados del ciclohexano en los cuales un hidrógeno de cada carbono ha sido reemplazado por un grupo hidroxilo. Por consiguiente, son ciclohexanohexoles y por ser alcoholes cíclicos, son llamados ciclitoles. Existen 9 inositoles isométricos posibles según las ordenaciones de los grupos de hidrógeno e hidroxilos en torno a los átomos de carbono del anillo. Sólo cuatro inositoles se presentan en la naturaleza, el D-inositol, el L-inositol, el mioinositol (mesoinositol) y el esciloinositol (esciclitol, cocisitol, quercina). Varios derivados de los inositoles son productos naturales, por ejemplo, los desoxiinositoles. Todos los inositoles, salvo dos de los isómeros posibles, son ópticamente inactivos.
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